Описание

Сосна эльдарская —  pinus eldarica —  afghan pine  — это красивое, сравнительно невысокое хвойное дерево высотой до 15-20 метров с широкой, раскидистой кроной и стволом, покрытым толстой (до 20 сантиметров) буровато-серой корой. Древесина мелко-слойная, тяжелая. Все дерево очень богато смолой.

Хвоя жесткая. Длина ее меньше, чем у ближайшей родственницы — сосны пицундской,- до 10-12 сантиметров.

Стволы обычно искривлены, согнуты почти под прямым углом, а нередко и скручены. Это — результат действия сильных ветров. Крона начинается низко, почти у самой земли. Ветви довольно толстые, тоже сильно искривленные. Корневая система сосны эльдарской поверхностная, поскольку деревья растут на каменистом грунте, местами корни обнажены и, словно гигантские змеи, извиваются на поверхности скал, скрепляя отдельные плиты песчаника.

Выдерживает температурные условия -30°С до +42°С. Почвы же маломощные, глинистые, бедные гумусом, высокощелочные. На крутых склонах почвенный слой вообще отсутствует, лишь кое-где под отдельными деревьями скапливается в незначительном количестве. В таких условиях это хвойное растение стало соле-, засухо-, холоде- и жароустойчивым. Она успешно противостоит сильным северо-западным ветрам, нетребовательна к почвам.